让小型卫星“待”在轨迹上无燃料推动也能行得通？

　　立方体卫星只要面包巨细，其规划初衷是为了跟从飞船进入太空履行重大使命。作为一种低成本新技术，这种卫星还能让学生拓宽探究太空的实践经历。虽然地球的低层大气层十分稠密，空气粒子的散射也会一向延伸到近地轨迹邻近——大约60%的绕地卫星都在这一区域内运转。小型卫星比大型卫星更简单遭到高层大气阻力的影响，它们很或许因而减速，乃至向地球掉落。

　　项目负责人、电子工程与计算机科学教授Brian Gilchrist 说：“小型卫星或许只能在轨迹中飞翔几天、几周或许几个月，详细时刻取决于它们的轨迹高度。”

　　推动卫星及飞船运动的推动力由航空燃料供给，这在某种程度上预示着太空飞翔器为保持轨迹飞翔，有必要带着有限的燃料，负重前行。因为小型卫星很轻，它们或许可以运用另一种不同的推动方法——依托美妙的电磁学规律供给动力。

　　Gilchrist等人试图用导线衔接两颗手机巨细的卫星，使其使用太阳能电池板的能量传输电流，并在经过地球电离层时闭合电路。依据电磁学规律，当导线在磁场中传导电流时，磁场会对导线施加作用力。Gilchrist团队期望使用地球磁场的力气，让小型卫星爬升到更高轨迹，然后抵消大气阻力导致的高度丢失。

　　在密歇根大学空间物理研究所实验室（SPRL）研究人员的指导下，250多名学生历时6年规划并制作了MiTEE-1，他们也将在发射使命后完结相关的测验项目。

　　航空航天工程大四学生Lauren Citkowski表明：“这是MiTEE项目初次发射升空的卫星。咱们多年的尽力，立刻就有效果了！”

　　密歇根大学将持续推动MiTEE项目，MiTEE-1回来的数据将用于下一颗卫星的制作。鄙人一代立方体卫星中，卫星之间的衔接导线英尺）。这将为电磁推动保持轨迹安稳供给依据。