美国向潮汐要能源

　　80多年来，美国东海岸汹涌澎湃的潮水一直吸引着众多的工程师，甚至美国前总统富兰克林罗斯福也希望可以利用这里的潮水来进行发电。

　　这一梦想正在成为现实。近日，一个看起来像是横着摆放的打蛋器的设备，将会在美国缅因州的一座小城东港被置入水下。该设备将利用此地9月份湍急的潮水驱动内部的涡轮发电机进行发电，并将电流直接送入电网。

　　这是一个充满挑战、价格昂贵却又前景无限的工程。该工程建设的理论依照，建立在曾在附近的坎波贝洛岛花费了多个夏日进行调研的罗斯福和众多工程师得出的调查的最终结果之上。调查表明，此地的潮汐有力且稳定。

　　“虽然风力也可以发电，但你无法预测风力。”负责建造该设备的海洋可再次生产的能源公司（Ocean Renewable Power Company）首席执行官Chris Sauer说。这家公司将此设备命名为TidGen。

　　东港所处的芬迪湾有着世界上最汹涌的潮水，以及由星罗棋布的岩石和水湾所引起的激流。这股潮汐流将会推动有着DNA螺旋结构的涡轮机叶片进行发电。

　　“另外一个好处是，你看不见任何海面上的东西。”Sauer对一位多次指责风力发电厂的批评人士说。

　　美国可再次生产的能源方面的官员Steven G. Chalk则表示，这项工程将在电力采购协议下向电网输电，标志着潮汐能涡轮机在美国正式投入运行。Chalk介绍说，美国能源部已经为这项工程支付了约2100万美元预计成本中的1000万美元，以希望潮汐能能成为美国军方未来替代能源之一。

　　“这是水利工程界的一座里程碑。” Chalk说，“一个慢慢的变成了现实的伟大典范。”

　　这台涡轮发电机的最大输出功率为180千瓦，能够完全满足30个家庭的用电需求。“180千瓦只是风力发电机输出功率的六分之一，但潮汐比风力具有更好的稳定性，所以TidGen将比普通风力发电机有更好的表现。”Sauer说。

　　为此，海洋可再次生产的能源公司还计划增加两台同样型号的涡轮发电机。同时，如果这项工程进展顺利的话，该公司将考虑在另一片潮水更加湍急的海岸建立一套由18台发电机组成的发电机组。Sauer表示，当整个工程于2016年完工时，发电机组将能够完全满足1500户家庭的用电需求。

　　东港这座一千多人口、仅有一条双车道高速公路穿过的小城市，一直梦想可成为可再次生产的能源技术的实验室。

　　“我们有深海。”在这座城市度过了大半生的市议会主席Robert Peacock说，“深海是我们这座城市最宝贵的财富，它不仅仅给我们大家带来了川流不息的航运交通。”

　　在今年夏天的一个傍晚，Peacock，这个城市港口的引航员，曾与一位电力公司的官员一边在后花园喝酒，一边等待来自智利的海洋能源专家Sergio Versalovic前来查看设施安装过程。

　　“智利目前是最热衷于试验如何开发本国海洋能源的国家之一。”Versalovic说，麦哲伦海峡是一个天然的试验场。

　　不过，对于生活在东港的当地人来说，从水中获取能源的努力可以书写成一部曲折的历史。甚至有当地人评价说，现在正在进行的潮汐能发电工程尚未脱离之前的阴影。

　　作为之前阴影的见证者和失败想法的典型，大萧条时期建设的帕萨马科迪大坝（Passamaquoddy Dam）模型目前被保存在东港主路上一个临街的博物馆中。帕萨马科迪大坝，也被该坝的倡导者罗斯福称为Quoddy大坝。

　　这座大坝始建于1935年，但就在一年之后，已经被大萧条弄得焦头烂额的美国国会拒绝了罗斯福继续为其建设投资的请求。

　　87岁的本地人Joyce Kinney还记得在她上小学时，也就是Quoddy大坝刚刚开工的时候，大约5000名工人带着他们的家庭从全国各地赶来，希望可以在这座城市找到一份建筑工作。

　　“人们在大坝的开工中得到了信心。”她说，“工人们开始在这座城市建造房屋，置办家业。”但是，当这项工程被中止时，这个城市随即陷入了停滞状态。

　　事后，对于Quoddy大坝工程的重启问题，肯尼迪政府和卡特政府都曾加以研究和考虑，但最终，该工程还是没被重启。

　　对此，Peacock的看法是：“这一个故事我已经听了一辈子了。不过现在我们又有了一项新的工程，并且这个工程不会重蹈覆辙。”造就奇迹

　　不过，现实似乎并不像Peacock所描述的那样乐观。美国缅因州公共事业委员会计算出了这项工程的预计电价：21.5美分／千瓦时，比当地平均价格高出8美分。

　　虽然如此，Sauer认为，随公司相关技术的完善，以及经营成本的降低，这一电价是可以下调的。

　　除此之外，当地官员还需要留意这项工程将会造成的环境安全问题：涡轮可能会影响海洋生物以及从附近经过的轮船的拖拽物。

　　同时，还有一些公司也在开发潮汐能工程，例如绿色能源公司（Verdant Power）就在美国纽约州东南部的海峡，位于曼哈顿岛与长岛之间的东河上测试其研制的涡轮机。

　　但是，不管怎么说，对这个已经厌烦了Quoddy 大坝的城市来说，如果一切顺利的话，这项工程还是会成为一个令人惊叹的壮举。“他们所做的一切，对于我来说，都是奇迹。”Kinney说，“潮水是恐怖的，有着骇人的力量，能够驾驭它简直是不可想象的。”